O Sindicato dos Jornalistas Profissionais no Estado de São Paulo (SJSP) lamenta a morte do jornalista Sérgio Fleury Moraes, fundador do jornal “Debate”, de Santa Cruz do Rio Pardo, aos 64 anos no último dia 24 de fevereiro, vítima de um câncer agressivo descoberto recentemente. A morte aconteceu em hospital de Jaú, onde o jornalista estava internado.
Sérgio Fleury fundou o jornal “Debate” em setembro de 1977. O semanário, que ficou conhecido regionalmente por sua independência em relação a grupos políticos e econômicos, contou com colaboradores renomados, como Fernando Henrique Cardoso, Fernando Morais e Flávio Bierrenbach, entre outros.
A publicação e o jornalista, porém, ganharam projeção nacional nos anos 1990, após matéria denunciar que um juiz de Santa Cruz do Rio Pardo morava em casa com aluguel pago pela prefeitura da cidade, mesmo o magistrado tendo casa disponibilizada pelo Poder Judiciário.
Em 1996, Fleury foi preso (19 dias na carceragem da delegacia da cidade e seis meses em prisão domiciliar) por determinação do mesmo juiz, que o condenou por crime eleitoral ao não respeitar a proibição de divulgar matérias sobre candidatos da cidade. O jornalista entendia que a proibição feria a Constituição de 1988 que vedava qualquer tipo de censura.
No ano seguinte, Fleury foi condenado a pagar uma indenização elevada em ação proposta pelo mesmo juiz, que alegou ter sido vítima de campanha difamatória.
A perseguição a Fleury e ao “Debate” ganhou visibilidade nacional após o jornalista Clóvis Rossi denunciar o fato em artigo na página 2 da Folha de S.Paulo. Fleury também foi convidado para falar do caso no Programa do Jô e em artigos escritos por ele na Folha de S.Paulo e n’O Globo.
A repercussão foi considerada como um dos fatores que contribuíram para o debate sobre a Lei de Imprensa, editada em 1967 durante a ditadura militar e que previa, entre outras coisas, penas de prisão específicas para jornalistas. A Lei de Imprensa foi totalmente revogada em 2009 em decisão do Supremo Tribunal Federal (STF).
Com a morte de Sérgio Fleury, o “Debate” encerrou seus 47 anos de história com a circulação de sua última edição virtual, a de nº 2.228, datada de 31 de janeiro de 2024. A Prefeitura de Santa Cruz do Rio Pardo decretou luto oficial de três dias pela morte do jornalista, que deixou três filhos e quatro irmãos.
